体验式培训是有力量、有效且具影响力的培训方式。 这是在二十世纪初的德国，在没有多少人怀疑捧读教科书和课堂授课的教学模式时，曾在牛津受教的教师科翰(kurt hahn)忽然向自己发问:有没有更好的方式，让教育更丰富?科翰觉得，这如同学游泳、学脚踏车，因为经验来自亲身体验，就会深刻得终身不忘。
他希望建立一所学校，以做中学的方式来实践他的教育思想。可是，因为教育思想和纳粹主义相冲突，犹太裔出身的科翰不得不流亡到英国苏格兰。战争结束后，体验式培训的独特创意和培训方式逐渐被推广开来，培训对象由海员扩大到军人、学生、工商业人员等群体。培训目标也由单纯体能、生存培训扩展到心理培训、人格培训、管理培训等。1941年，科翰在威尔士建立outward bound 户外学校。outward bound已成为世界最知名的体验培训机构。