热平衡中的各个项目，可以用每一工作周期或一个阶段的收入和支出的各项热量数值来计算，如周期操作的实验电炉多用此法；也可用单位时间内收入和支出的各项热量来计算，如一般连续操作的安晟实验电炉。
在热平衡时，首先要确定界面，即选择什么系统；其次要确定界面状态参数，也就是在界面处物料、工件、制品、气体及耐火保温材料的性质和状态。
设计安晟实验电炉时，进行热工计算，必须决定下列条件：1 实验电炉的生产能力。2 生产要求：间歇作业、连续作业、炉内气氛性质（氧化或还原等）和被烧成制品的性质、规格尺寸等。3 实验电炉的烧成曲线：温度随时间变化曲线。4 实验电炉类型、构造及其主要尺寸。5 工件或坯体的化学反应的性质：吸热反应或放热反应，产生有害气体等。