7 月 4 日，海南省公布《海南省无居民海岛开发利用审批办法》，允许个人申请开发未列入县级以上政府行政编制、无居民户籍的岛屿。
这是又一个省份开放无人岛开发。
海岛旅游经济一直很诱人。新华网与同程旅游曾经联合发布了《国内居民海岛旅游消费研究报告 2017》，指出 2017 年中国居民出境海岛游的出游人次突破 4000 万 人次，创造旅游收入总量超 1.2 万亿元。
但开发海岛、吸引旅游却不是一件容易的事。
最早在 2003 年，中国就推出《无居民海岛保护与利用管理规定》，首次明确允许个人或机构开发利用无人岛。据当时的数据，中国拥有面积超过 500 平方米的岛屿 6500 多个，其中有居民的海岛仅 433 个，其余均为无居民海岛。500 平方米以下的无居民海岛数以万计。
2011 年 4 月，国家海洋局公布第一批批 176 个无居民海岛开发名录，涉及辽宁（11 个）、山东（5 个）、江苏（2 个）、浙江（31 个）、福建（50 个）、广东（60 个）、广西（11 个）、海南（6 个）等 8 个省区。
2011 年 11 月，中国第一次进行海岛使用权拍卖，宁波的高宝投资有限公司以 2000 万元拍得宁波大羊屿，将打造为以游艇度假为特色的海岛。
但在海岛上做基础设施建设很难。2014 年，总投资 5 亿元的大羊屿一期建设项目就宣告终止。原因之一是每天上岛施工的时间不固定，要视潮汐而定；原因之二是每年夏天台风都会中断工程；原因之三是自备发电机、运输沙石的成本比陆地施工成本高 3-5 倍。
除了施工工期不稳定，开发海岛还需要面对敏感的生态环境。
例如三亚市凤凰岛，此前以三亚国际客运港和国际邮轮港名义取得海域使用权，实际开发房地产酒店用地远超港口用地。此举导致三亚湾西部岸线遭到侵蚀、三亚河污染加剧。就在 5 月 29 日，海南省才公布了《海南省贯彻落实中央第四环境保护督察组督察反馈意见整改方案》，对一些违规填海、无序养殖的海洋海岛开发项目划定了具体整改期限。
简言之，开发无人岛，初期投资巨大、生态环境敏感、建设难度大、收回投资周期长，个人或公司没有很强的资金支持和供应商支持，是做不了这门生意的。
对照之下，同样开发海岛，马尔代夫采取的是一座海岛由一家公司租赁开发的模式，一座岛就是一个独立封闭的度假村。而由于多数岛屿位于赤道无风区，主要为热带雨林气候，开发过程中不太受台风影响，工期相对比较稳定。
此外，本次放开海岛开发，是近期海南又一个重要经济新政。此前还出台了建设自贸区自贸港、鼓励发展赛马、探索竞猜型体育彩票、禁止销售燃油汽车等政策。但是，历史上海南的特殊政策一直很多，例如 1988 年就已经是第一批经济特区，但最近 30 年除了屡次房价涨上天然后破灭以外，经济多年来并未取得长足发展，不知道这次会怎样。
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